El ruido y el diseño del aula virtual

Desde el punto de vista de la teoría clásica de la información, ruido es todo aquel percepto que aparece en el canal, enmascarando o dificultando la recepción de un mensaje. No hay ideología en esta definición. No hay ruido bueno ni ruido malo.

Por poner algunos ejemplos, todo publicista sabe que sus mensajes tienen que luchar con un nivel de ruido de fondo que resta eficacia a sus campañas. Por eso buscan el momento idóneo, si lo pueden pagar, en la franja del prime time televisivo y suben el volumen. Por eso recurren a la prensa gratuita, en la que pueden insertar (de momento) mensajes a página completa a un coste menor que en la prensa de pago.

El comisario de una exposición de arte, es otro ejemplo, cuando quiere reforzar al máximo el poder evocador de una pintura o de una escultura, la sitúa aislada, en un espacio neutro en el que no tenga que competir con otras obras.

Los jóvenes tienen tendencia a escuchar música mientras estudian. La música es ruido en el canal intelectual, que compite por la atención. Algunos dirán que el cerebro es un órgano multitarea, pero en mi experiencia, cuando leo el periódico con la música puesta no me entero de lo que leo y la música es el ruido. Si pongo música mientras voy conduciendo en mi coche, el sonido del motor y el rumor de rodadura del vehículo forman un ruido que me estropea el disfrute de la música.

Al diseñar un sitio web para la enseñanza, el ruido es un problema que hay que considerar seriamente, porque afecta mucho a la facilidad de uso al portal o a la plataforma de aprendizaje. A veces, nos encontramos con páginas web (sobre todo las de tipo portal) en las que hay demasiadas columnas, con demasiados bloques, con demasiados enlaces y menús. categorías y conceptos. En esas páginas el usuario se enfrenta a un océano de palabras marcadas, organizadas en cabeceras cuyos conceptos no están demasiado claros. Si, además, la página está diseñada con colores chocantes, imágenes que dan saltos y banners que se desplazan por la pantalla, el ruido es ya infernal.

Un aula virtual debe ser tranquila y poco ruidosa. Pero, en el fondo, el ruido plantea un difícil problema de diseño: una pantalla limpia no significa que el sitio web tenga pocos contenidos. Pero esos contenidos tienen que ubicarse en conceptos y subconceptos a los que se debe llegar siguiendo un hilo lógico y poco ambiguo. Es como un juego de cajas, en el que las cajas pequeñas están contenidas en otras mayores. Tengámoslo en cuenta al utilizar un gestor de contenidos para educar a nuestros alumnos, enseñándoles de paso a hacer asociaciones lógicas y a ejercitar la abstracción y la concreción.