Los sistemas automáticos en Tecnología

Los contenidos relativos a los sistemas automáticos y la robótica han aparecido, de forma recurrente, en los currículos de Tecnología de todas las reformas posteriores a la LOGSE. Parece obvio el interés de las administraciones educativas, o al menos de sus asesores, en que los jóvenes conozcan estos productos técnicos durante la etapa de enseñanza secundaria.

Pero en ninguno de estos currículos se argumenta suficientemente la pertinencia de introducir su estudio: ¿Es realmente útil y necesario el estudio de los sistemas automáticos en la enseñanza obligatoria? ¿Hasta qué punto es relevante el conocimiento de los sistemas automáticos y robotizados para la formación del talante ingenieril? ¿Se dan en los alumnos las condiciones de maduración y los requisitos cognitivos previos necesarios para abordar este estudio?

Squeak, un entorno muy flexible para el aprendizaje

Squeak es una aplicación multiplataforma, diseñada específicamente para la enseñanza y el aprendizaje. Lo que ofrece Squeak es un entorno de trabajo en el que el profesor puede no solo presentar los contenidos de su materia, sino también diseñar y desarrollar actividades y ejercicios prácticos de tipología muy variada, simulaciones, juegos de asociación y, por supuesto, actividades de evaluación.

Squeak tiene una comunidad de usuarios y desarrolladores de aplicaciones educativas en castellano, que mantienen una publicación colectiva o swiki que utilizan como fuente de información para introducirse y compartir proyectos y una lista de correo abierta en Yahoo groups.

Entornos virtuales de aprendizaje: un desafío

A diferencia de un entorno físico, llamamos entornos virtuales de aprendizaje a los recursos educativos construidos sobre sistemas informáticos, que permiten desarrollar actividades efectivas de enseñanza y aprendizaje.

Los entornos físicos de aprendizaje son, necesariamente, presenciales: el profesor y sus alumnos deben reunirse en un espacio físico, ya sea un aula, taller, laboratorio o biblioteca, adecuado para la enseñanza de la materia de la que se trate. En la enseñanza presencial, profesor y alumnos deben coincidir en el espacio y en el tiempo.

Los entornos virtuales, en cambio, encuentran su aplicación obvia en las enseñanzas no presenciales o a distancia, en las que cada alumno desarrolla su aprendizaje desde lugares y en momentos adaptados a sus necesidades. Pero también pueden emplearse entornos virtuales de aprendizaje en sesiones de clase presencial, en las que los alumnos están trabajando sobre un equipo informático en presencia de su profesor, que actúa de guía.

Las relaciones sociales en el aula

Las relaciones entre el profesor y sus alumnos deben encontrar un difícil equilibrio: la autoridad del profesor debe estar fuera de discusión, pero su posición de dominio sobre el grupo de sus alumnos ha de ser legítima y aceptada por ellos. Las intencio­nes educa­ti­vas y los métodos emplea­dos han de estar estre­chamente vinculados.

Las relaciones en el aula y en el centro educativo giran en torno a un reparto de roles desigual: yo enseño y tú aprendes, yo ordeno y tu obedeces, tu te examinas y yo te pongo la nota. Las tensiones creadas por este desequilibrio está en la base de muchos de los conflictos actuales. La mayoría de los adolescentes tienen una imagen simple de lo que es bueno y de lo que es justo, valoran sobremanera la equidad y la justicia y, sobre todo, son extremadamente indulgentes consigo mismos. Por su parte, bastantes docentes añoran los tiempos en los que la autoridad del profesor era incuestionable e incuestionada y asisten alarmados a un deterioro acelerado de su imagen pública y a la merma de su capacidad de hacerse respetar por unos alumnos cada vez más díscolos.

¿Quién selecciona los contenidos?

¿Quién selecciona los contenidos que se enseñan a los alumnos? ¿Cómo y con qué criterios los selecciona? Hemos visto, en los últimos quince años, cambios radicales en los contenidos establecidos en los currículos de Tecnología, coincidiendo con la promulgación de las sucesivas leyes de educación: Reforma de las enseñanzas medias (1983 – 1991); LOGSE (1991); Reforma de las humanidades preparatoria de la LOCE (2000); LOCE (2002) y, hasta ahora, LOE (2006). Véase, por ejemplo, el resumen elaborado por las asociaciones de profesores de Tecnología de los avatares sufridos por los contenidos de Tecnología en los últimos quince años.

Pero no me parece tan relevante el análisis de los contenidos establecidos en cada una de esas normas, como el hecho de que las sucesivas administraciones educativas muestren tal empeño en fijar los contenidos, convirtiendo así en norma legal los detalles de los currículos de las distintas materias. ¿Qué ventajas e inconvenientes tiene esta forma de proceder?