Aplicaciones del blog: la bitácora del Departamento

Están empezando a surgir en la blogosfera entornos de publicación colectiva, promovidos y mantenidos por un Departamento didáctico o dedicados a una asignatura concreta.

La herramienta más utilizada es, quizá, el blog, pero no falta quien utiliza un wiki y quien emplea un entorno de publicación mixto como Spip para ese propósito.

¿Has pensado en la posibilidad de abrir un blog de Tecnología? ¿Se trataría de un blog personal o estaría abierto a la participación de los profesores de Tecnología de tu Departamento, de tu zona o tu provincia? ¿Cómo enfocarlo?

Empecemos por mostrar algunos ejemplos, en los que queda patente una gran variedad de enfoques y estructuras:

• Matemáticas, I.E.S. Marqués de la Ensenada (Haro, La Rioja)
• Latin I.E.S. Buñol (Buñol, Valencia)
• Física y Química I.E.S. Juan A. Suances (Avilés, Asturias)
• Griego I.E.S. María Enríquez (Gandía, Valencia)
• Orientación I.E.S. Joaquín Araujo (Fuenlabrada, Madrid)
• Música I.E.S. Alfonso Romero Barcojo (Niebla, Huelva)
• Lengua castellana S.E.S. Bujaraloz (Bujaraloz, Zaragoza)
• Administración de sistemas I.E.S. Gran Capitán (Córdoba)
• Tecnología I.E.S. Benjamín Jarnés (Fuentes de Ebro, Zaragoza)
• Electricidad I.E.S Juan de la Cierva (Vélez-Málaga, Málaga)

A menudo, los blog temáticos de materia están vinculados al proyecto web de un centro escolar o son accesibles mediante un enlace en la web o el blog del centro. Eso es bueno, porque denota que el proyecto de apertura del Departamento de Tecnología se acoge a un proyecto, asumido por todo el centro, de apertura a la comunidad.

Sin embargo, se pueden encontrar enfoques muy diferentes en lo relativo al uso del blog, los niveles de participación y su función en el proyecto educativo. La mayoría de ellos, por no decir la totalidad, tienen un número de autores limitado, a veces son bitácoras personales, y no está habilitada la función de registro de nuevos autores en el blog. Suelen estar enfocados como una proyección pública del Departamento o de su asignatura principal hacia la comunidad.

También llama la atención la diversidad en las estructuras de los blog dedicados a una asignatura. La cuestión no es baladí porque la estructura afecta a la legibilidad del blog. Por ejemplo, hay varios blog de Departamento en los que no se han definido categorías. Eso hace que todos los post aparezcan en un único hilo, ordenados cronológicamente. Es lógico en un blog dedicado únicamente al relato temporal, pero dificulta seriamente la localización de un post sobre un asunto en particular si no se conoce la fecha en la que se publicó.

También es frecuente encontrar blogs en los que no se usa la opción More… lo que obliga a recorrer la totalidad del texto de todos los post. Es muy deseable que cada post empiece con uno o dos párrafos en los que se hace una sinopsis o epítome del asunto que se trata en el post. De ese modo, el lector puede decidir si le interesa o no el resto del artículo y puede ver en su pantalla los títulos y encabezados de un número significativo de artículos.

El tono y el estilo de los blog temáticos es de lo más variado. Hay blogs cerrados y de autobombo, en los que no están autorizados los comentarios y otros abiertos y bienhumorados, que invitan a la participación.

Veamos ahora algunas de las potenciales aplicaciones del blog del Departamento, tal y como se puede observar en los ejemplos:

1. Repositorio de contenidos de estudio:

Algunos blogs de Departamento ofrecen a sus alumnos lecturas complementarias, que amplían los contenidos presentados en clase y enlaces a otros sitios web con contenidos de interés para las asignaturas del Departamento. También pueden ofrecerse materiales multimedia complementarios: videos, animaciones flash, bancos de imágenes y enlaces a otros recursos multimedia.

En algunos casos pueden encontrarse en el blog del Departamento apuntes de clase, listos para imprimir, que podrían cumplir el papel de libro de texto. También es frecuente que aparezcan los enlaces para descargar esos apuntes y materiales de estudio desde otra web estática.

El formato de los documentos que los alumnos deben bajarse de la web, para no convertirse en problema, debe ser abierto. Debe evitarse el uso de formatos propietarios porque ello obligaría a los alumnos a comprar e instalar licencias actualizadas de esos programas. Hay ya suficiente base de software libre y gratuito como para que no sea necesario recurrir, en ningún caso, al software privativo.

Una tecnología más adecuada para distribuir los materiales de estudio, que además permitiría la actualización permanente de los apuntes, es un wiki. Frente al blog, que está gobernado con un criterio cronológico, el wiki es un documento abierto al que se accede con un criterio indexado.

2. Depósito de ejercicios:

Como complemento de las actividades desarrolladas en el aula presencial, un blog permite colgar en la red una colección ordenada de ejercicios. Véase, por ejemplo, este web de matemáticas en el que además se pueden generar exámenes en formato pdf, seleccionando algunos ejercicios de la base de datos.

Tener una buena colección de ejercicios y problemas, colgados en la red, puede tener muchas ventajas. Permite un tratamiento diferenciado de los alumnos sobredotados, a los que se puede encargar una tarea distinta; posibilita realizar ejercicios de refuerzo a los alumnos que necesitan repasar o estudiar más; hace posible mantener la actividad en la asignatura cuando, por la razón que sea, el alumno no puede acudir a las clases presenciales o en caso de ausencia del profesor.

3. Herramienta de comunicación:

El blog puede ser una plataforma de comunicación entre los profesores del Departamento y sus alumnos, entre los alumnos de la misma asignatura y entre los profesores del Departamento. No es de esperar que la comunicación tan fluida, informal y distendida como lo es en clase. Es predecible que los alumnos se retraerán de expresarse en este medio, a no ser que los profesores den muestras palpables de atender sus mensajes y tener en cuenta las opiniones vertidas en el blog. Será muy importante el respeto a unas normas de etiqueta, por parte de todos, que deberán estar escrita en una página estática del blog. El tono de los profesores también deberá adaptarse a un medio igualitario como la red.

4. Un escaparate del Departamento:

Un blog es un medio excelente de exponer los trabajos de los alumnos, ya sean sus proyectos tecnológicos, colaboraciones literarias como las que habitualmente se publican en la revista del centro, investigaciones, redacciones o trabajos gráficos. También es un espacio idóneo para que los alumnos presenten sus contribuciones en eventos, concursos y competiciones. De este modo, la imagen del Departamento y del centro, gana en transparencia y credibilidad por sus resultados.

5. Tablón de anuncios:

Algunos usan el blog como tablón de anuncios en el que colocar las asignaciones de tareas, los plazos de entrega o las convocatorias de pruebas y controles. Parece un poco rebuscado si sólo se dedica a eso. En algún caso, incluso, hemos visto en un blog las calificaciones obtenidas por los alumnos en las últimas pruebas, una práctica objetable a la luz de la reglamentación sobre la protección de datos personales.

6. Herramienta didáctica

El blog se ha mostrado de gran utilidad en el aprendizaje de lenguas extranjeras. En este caso, dos centros, de distintos países, se coordinan para que sus alumnos utilicen un blog bilingüe.

7. Blog de la biblioteca

En el web del centro, este blog permite la comunicación entre la biblioteca y los alumnos. Permite el acceso a los fondos de la biblioteca y consultar si están disponibles, gracias a una aplicación para la gestión de bibliotecas escolares. Todos los usuarios o lectores de la biblioteca son invitados a escribir en el blog su particular crítica del libro que han leído, lo que les ha gustado o no les ha gustado.

También los hay que aprovechan el blog del Departamento para lanzar mensajes en una botella, con reivindicaciones profesionales o sindicales, o para hacer campañas políticas. Debería evitarse la tentación de soltar esa clase de rollos en el blog del Departamento. En un blog se puede hablar de cualquier cosa y, como nuestra tarea principal es la de educar a adolescentes, nos apetece volcar en el blog cualquier noticia que forma parte de la constelación de asuntos que nos interesan como personas. Hay que poner un límite a esa tendencia.

Afortunadamente, ya hay premios que estimulan la excelencia en la creación de blogs educativos. El premio Edublogs de la Asociación Espiral, con sus premios en las categorías de blogs de centro, blogs de aula, blogs colectivos y blogs de profesores y profesoras se convertirá, a buen seguro, en una fuente valiosísima de trabajos ejemplares en este campo, no sólo por los trabajos premiados, sino también por la larga lista de trabajos finalistas y las menciones.