El mundo de los materiales es realmente apasionante. Los materiales son el núcleo común que vincula el diseño creativo, los procesos industriales, la economía y la sostenibilidad de la civilización humana, entre otros aspectos importantes de nuestro trabajo.

Del mismo modo que aprendí mucho de Bruno Munari sobre el proceso de diseño, encontré una mirada apasionada y lúcida en Ezio Manzini, un profesor de Diseño Industrial en el Politécnico de Milán. Están publicados en castellano varios de sus libros importantes: “La materia de la invención: materiales y proyectos” (en CEAC, magistral), “Artefactos (Celeste ediciones)” y “Ecología y democracia (Icaria)”. Si puedes pillar alguno de ellos estoy seguro que te gustarán.

En cuanto a los recursos y la formación para trabajar con materiales tienes razón, resulta difícil convencer a quienes deciden en qué se invierte el poco dinero que se destina a educación. Las inversiones en materiales y equipamiento técnico diferencian a la formación “de cuello blanco” de la formación profesional. Y algunos dirán: ¡es lógico! ¿no?

En mi opinión, los materiales en tecnología deben abordarse según los siguientes criterios:

1- Visión global:

No tiene sentido empezar en 1º con una clasificación exhaustiva de los tipos de madera, sin hablar de la existencia de los plásticos, los metales, las fibras, el vidrio, etc. Coincido contigo en el sinsentido de la separación que se realiza por cursos.
Debería abordarse inicialmente el estudio de los materiales a parir de una visión global de los mismos, una clasificación general. Se trata de presentar algo que nos rodea, que tenemos delante de nuestras narices, que usamos y tocamos todos los días, pero que pasa totalmente desapercibido: los materiales. Cuántos materiales diferentes hay, por qué tantos y tan diversos, de dónde salen, cómo se fabrican, por qué esto se fabrica de este material y no de otro, …
En la ESO el objetivo debe ser despertar en el alumnado la curiosidad y el interés por conocer el entorno artificial que nos rodea, y en el caso de los materiales, ofrecer una visión parcial o sesgada de los mismos no conduce a alcanzar ese objetivo, aparte de contribuir a desligar y fragmentar aún más el currículo de tecnología.

2- Identificación:

Propongo un ejercicio para el lector o lectora: observad lo que tenéis alrededor en estos momentos, olvidaos de la utilidad de los objetos y deteneos únicamente en los materiales de los que están formados. Observad cómo son, qué propiedades tienen, cómo han llegado hasta ahí. Podéis tiraros un buen rato con ello y no pararéis de contar. ¿Somos capaces de distinguir unos de otros? Nosotros igual identifiquemos una gran parte, pero ¿y nuestros alumnos y alumnas de ESO? Desde luego que si no ejercitamos con los objetos reales de nuestro alrededor y sólo miramos el libro sólo conseguiremos que identifiquen el papel y la tinta.
Los materiales te piden una cosa: que los mires, y te lo piden a gritos. Lo malo es que apenas nos damos cuenta. Cuando observamos un objeto nos fijamos en su utilidad, en el mecanismo, en la forma, en su funcionamiento, en la estética global, … pero observar el material queda en un plano secundario, y no se lo merecen.
Creo que es necesario enseñar a observar las cosas. Cuando somos niños observamos mucho, pero en la escuela perdemos esa afición y la sustituimos por tragar apuntes.

3- Manipulación:

Una pieza ya conformada te pedirá que la uses o que la mires, pero un material sin conformar lo que te pide es que hagas algo con él. Un tablero de madera te dice “córtame”, un alambre te dice “dóblame”, un tubo de bolígrafo bic te pide “quémame y estírame o pégame a otro boli”, … la verdad es que no entiendo cómo no nos dejamos llevar más por esas llamadas de auxilio. La manera más eficaz de conocer y distinguir los materiales y sus propiedades es trabajarlos. Dejemos el libro y manos a la obra.
Tenemos un inconveniente: falta de herramientas, recursos y formación para el trabajo con materiales diversos en el taller, pero algo, aunque sea simple, siempre se puede hacer.

Y con esto, por mí fuera la clasificación de los plásticos termoestables o explicar el diagrama hierro carbono.