La tecnología no es sólo ciencia aplicada

Algunas personas, especialmente los profesores de las materias científicas, opinan que la presencia de un área de educación tecnológica en la enseñanza obligatoria es innecesaria y redundante. En su opinión la tecnología no es mas que ciencia aplicada y, desde su punto de vista, bastaría con aumentar las horas de estudio de ciencias en el programa para mejorar la formación en ciencia y tecnología de los alumnos.

Pero ¿qué es lo que nos permite afirmar que la tecnología no es tan solo una aplicación científica? ¿qué otros elementos han dado origen a un producto como, por ejemplo, la aspiradora sin bolsa de la imagen?

Educación tecnológica e igualdad de género

A pesar de los esfuerzos emprendidos por las mujeres y los gobiernos progresistas durante las últi­mas décadas, el reparto de oportunidades en el mundo producti­vo en­tre chicos y chicas ha cambiado muy poco en España.

Algunas mujeres han dado grandes pasos en los últimos años, incorporán­dose a tareas profesio­nales, admi­nistrativas y técnicas y asumiendo cargos de direc­ción. Pero la mayoría de las mujeres siguen concentradas en ocupaciones tradicionales, en empleos mal remunerados y se mantie­nen las dife­rencias de ingresos entre hombres y mujeres.

Tecnología y control democrático

Otra de las buenas razones por las que la educación tecnológica debe impartirse en la enseñanza obligatoria es de orden político: se trata de la garantizar calidad de nuestro sistema democrático. Algunas decisiones políticas importantes, que afectan a la ca­lidad de vida de mu­chas personas, están vertebradas en torno a razones técnicas. La polí­tica energética, la red de trans­portes, el plan hidrológico, la re­cogida y el tra­tamien­to de residuos, la reduc­ción de las emisiones de CO2, son algunos ejemplos de este tipo de deci­sio­nes.

Normal­men­te, los pode­res públicos no hacen explí­citas las razo­nes objetivas de esas decisiones, argu­men­tando que están avala­das por en­jun­diosas y abu­rridas “razones técnicas”, sin entrar en el detalle y reclamando, en cambio, la con­fianza de los administrados en el buen juicio de sus administradores. Pero en las sociedades democráticas, los ciudadanos pueden respal­dar o rechazar la labor de un gobierno en las urnas.

Tecnología y cultura

En España, la cultura científica y técnica nunca encontró sue­lo firme. Salvo raras y esporádicas excepciones, la cul­tura espa­ñola ha venido marcada por un huma­nismo de corte litera­rio que, no sólo ignora, sino que desprecia la ciencia experi­mental y la tec­no­logía. Un debate parlamentario sobre los modos de reducir, en la práctica, la contaminación o una institución como el Deutsches Museum son aquí, sencillamente, impensables.

Se espera que, en España, una persona culta distinga la obra de un pintor impresionista o que sepa, con el programa en la mano, en qué movimiento del concierto se encuentra el pasaje que están ejecutando los músicos. En cambio, a nadie sorprende que reconozca, sin avergonzarse, que ignora cómo funciona su cocina de inducción o cómo reducir el consumo de su frigorífico.

Una fuerza de trabajo competitiva

La mayoría de los países desarrollados analizan con preocupa­ción, en reuniones periódicas, el papel y la eficacia de las ense­ñanzas científicas y técnicas en sus respectivos sistemas educativos.

La ra­zón principal que les mueve a ello es de orden económico. La com­pe­tencia en el mercado exige productos más eficaces, mejor fabrica­dos y más baratos. Las tendencias del consumo favorecen, ade­más, a los productos más diversificados frente a los productos pro­ducidos en grandes series idén­ticas.

El tránsito a la vida activa y adulta

Durante un largo período, que llega por lo menos hasta los dieciséis años, los jóve­nes viven en un ambiente peculiar, muy dis­tinto del que encontrarán al alcanzar la edad adulta. Se encuen­tran, afor­tunadamente, prote­gi­dos en el seno de grupos nu­mero­sos de personas de su misma edad, con los que com­parten gustos y preocupa­ciones. Sus necesidades económicas es­tán cubiertas. Su tra­bajo tiene un conteni­do aca­démico, sin repercusiones econó­micas inmediatas. Sus op­cio­nes y decisiones es­tán vertebradas por el sis­te­ma educa­ti­vo.