Instalación de Dokeos en un servidor remoto

Dokeos es un paquete de software LMS (Learning Management System), es decir, un gestor de contenidos cuya finalidad específica es el aprendizaje on-line. Se distribuye gratuitamente bajo licencia opensource y puede obtenerse fácilmente descargando el paquete completo desde su web.

En este post relataré la experiencia de instalar el gestor Dokeos 1.8.5, también conocido con el nombre de Valparaiso, en un servidor de alojamiento gratuito, los problemas que encontré y las maniobras que tuve que hacer hasta que la instalación tuvo éxito.

.

Cómo instalar Drupal 4.7 en modo local

Drupal es un fantástico gestor de contenidos, que incorpora todos los servicios de un portal web y permite, además, incluir módulos de terceros para añadirle más prestaciones.

Se trata de un potente CMS, con una extensa comunidad de usuarios, con el que pueden crearse portales para grandes comunidades, con un gran abanico de roles para sus usuarios, que pueden mantener su propio blog en el portal y colaborar activamente en la creación de documentos colectivos.

Entornos virtuales de aprendizaje: un desafío

A diferencia de un entorno físico, llamamos entornos virtuales de aprendizaje a los recursos educativos construidos sobre sistemas informáticos, que permiten desarrollar actividades efectivas de enseñanza y aprendizaje.

Los entornos físicos de aprendizaje son, necesariamente, presenciales: el profesor y sus alumnos deben reunirse en un espacio físico, ya sea un aula, taller, laboratorio o biblioteca, adecuado para la enseñanza de la materia de la que se trate. En la enseñanza presencial, profesor y alumnos deben coincidir en el espacio y en el tiempo.

Los entornos virtuales, en cambio, encuentran su aplicación obvia en las enseñanzas no presenciales o a distancia, en las que cada alumno desarrolla su aprendizaje desde lugares y en momentos adaptados a sus necesidades. Pero también pueden emplearse entornos virtuales de aprendizaje en sesiones de clase presencial, en las que los alumnos están trabajando sobre un equipo informático en presencia de su profesor, que actúa de guía.

Cómo interpretar los resultados de una búsqueda

Cuando lanzamos una búsqueda, el robot de búsqueda nos entrega a menudo cientos de resultados, tantos que es difícil saber si realmente nos interesan. La primera sensación es apabullante: enlaces, textos de distintos colores, un par de líneas por resultado sin mucho sentido y algunas palabras misteriosas.

Pero los resultados de la búsqueda, si se saben interpretar, contienen información suficiente para saber si la página de un resultado es relevante para nosotros. Veamos el modo de presentar los resultados de Google:

Técnicas de búsqueda en la Red

La capacidad de los buscadores para localizar rápidamente datos o documentos en la Red es impresionante. Esa enorme potencia proporciona, a veces, demasiados resultados y nos obliga a bucear en las páginas propuestas para descartar las que no tienen interés. Conviene por tanto comprender cómo hay que formular la búsqueda para obtener resultados útiles y relevantes para nuestros propósitos.

Buscar en la red

El principal problema para un navegante, que se asoma a la Red para buscar cierta información, ya sean documentos, datos o imágenes, es averiguar la dirección de la página o páginas que contienen información pertinente y relevante para sus propósitos.

Este problema se ha resuelto de dos formas: utilizando la búsqueda indexada o un motor de búsqueda.

Optimizar la velocidad del navegador

En los navegadores modernos podemos especificar el número de conexiones simultáneas a un mismo servidor, lo que se conoce con el nombre de pipelining, una mejora soportada por el protocolo http a partir de la versión 1.1. Si tenemos buen ancho de banda podemos aumentar de ese modo del número de conexiones activas y de descargas de un mismo servidor, con lo que mejoramos la velocidad de navegación.

Para lograrlo hacemos lo siguiente:

Cómo instalar un portal web Joomla

Un portal es, quizá, el producto más familiar del web. Fue adoptado rápidamente, durante la primera explosión del web comercial 1.0, por los ISP que se comercializaban productos a través de Internet. Un portal es un conjunto de páginas web enlazadas entre sí para dar un gran surtido de servicios, con una imagen homogénea y una estructura coherente. En un portal pueden encontrarse páginas de noticias, enlaces organizados, foros de discusión, buscadores y un largo etcétera.

Joomla es un gestor de contenidos o CMS que permite crear sitios web de tipo portal, en los que los administradores gestionan los contenidos mediante un navegador web, a través del protocolo http. Las aplicaciones de estos portales son muchas: sitios dedicados a difundir imagen corporativa, e-commerce, portales de comunidades, etc. Obviamente, pueden dedicarse a usos educativos con muchos servicios, tanto para el tutor como para sus alumnos.

Lenguajes del lado servidor y del lado cliente

A veces, cuando los expertos hablan del diseño de páginas web dinámicas, utilizan una jerga de siglas que describen la gran variedad de lenguajes de programación utilizados para producir efectos dinámicos en una página web. Todos esos lenguajes de programación pueden ordenarse en dos grupos, que responden a dos estrategias complementarias: los programas que producen esas animaciones en la página web, ¿deben ejecutarse en el ordenador del cliente web? ¿o deben ejecutarse en el servidor?

Cómo utilizar la etiqueta de enlace en html

A menudo encontramos, en páginas web y otros documentos html, enlaces que nos conducen a otras páginas, documentos o aplicaciones. Cuando se abre la nueva página o documento enlazado puede suceder que lo haga reemplazando a la página de la que venimos o abriendo una nueva ventana del explorador. La decisión acerca del modo en que se comportará el enlace corresponde por completo al autor del código. ¿Qué es lo más conveniente? ¿Cómo proporcionar una navegación eficiente y agradable? Creo que no siempre se presta suficiente atención a este detalle.

Instalar localmente un gestor de bases de datos MySQL

Un centro educativo puede poner en servicio en su red interna, sin recurrir a servicios de alojamiento externo, actividades educativas, de publicación colectiva y proyectos de colaboración, mediante el uso de gestores de contenidos.

La infraestructura necesaria para ello consiste en una máquina PC, sobre la que se monta una plataforma AMP (servidor web Apache, gestor de bases de datos MySQL e intérprete de script PHP. En este blog ya se ha descrito anteriormente cómo montar localmente un servidor Apache y cómo instalar y configurar el intérprete PHP. En este artículo se muestra cómo instalar y configurar el gestor de bases de datos MySQL, con lo que se completaría la plataforma AMP.

Instalar localmente el intérprete de scripts PHP

PHP es un lenguaje de programación de scripts del lado del servidor. Se trata de un lenguaje de código abierto, multiplataforma, que puede interactuar con la mayoría de las bases de datos existentes.

Otra ventaja importante de PHP es que se trata de un lenguaje escalable, es decir, que puede utilizarse con sus funciones básicas, pero también se le pueden añadir características adicionales mediante módulos suplementarios.

Cómo instalar localmente un servidor Apache

La manera más sencilla, para un centro educativo, de crear un entorno virtual para sus actividades docentes consiste en utilizar un servidor propio en el interior de su red privada. De todos los servidores web, el más interesante es Apache: es muy potente y seguro. Además es un programa gratuito y de código abierto, desarrollado por una comunidad de desarrolladores muy activa.

Apache es tan bueno que tiene una cuota en el mercado comercial del 70%, frente a un 19% del servidor propietario IIS de Microsoft, lo que da idea de su éxito en el sector de los servidores web. La comunidad que desarrolla Apache tiene su web en http://httpd.apache.org. En este artículo se describe cómo instalar el servidor Apache en modo local.

El papel de un servidor en una red

En una red, las máquinas pueden actuar como clientes o como servidores: el cliente es la máquina que solicita un documento o un recurso y el cliente es la máquina que los proporciona. Sin embargo, estas funciones no se identifican con una máquina dedicada, exclusivamente, a esa función. La función no se corresponde necesariamente con el hardware.

Un cliente es un programa, una aplicación que solicita un determinado recurso y se dirige a un puerto concreto de la máquina que actúa de servidor, utilizando un protocolo determinado. A su vez, el servidor es otro programa, que está a la escucha en un puerto concreto en espera de peticiones de los clientes.

Instalar la plataforma AMP EasyPhp

Frente a las dificultades que puede plantear la instalación, componente a componente, de las tres aplicaciones básicas necesarias para poner en marcha una web dinámica (servidor Apache, intérprete de scripts PhP y gestor de bases de datos MySQL), algunos grupos de programadores han desarrollado aplicaciones que se encargan de instalar y configurar de forma automática todos los componentes de la plataforma.

Prácticamente todas estas aplicaciones son libres y de código abierto, para facilitar el desarrollo y crecimiento de su propuesta. Citaré a AppServ, EasyPhp o Wamp como ejemplos de este tipo de paquetes AMP que se instalan automáticamente.

Cómo instalar Moodle en un servidor remoto

Después de haber instalado un aula virtual Moodle en modo local, ha llegado la hora de subirla a un servicio de alojamiento web para ponerla en producción. Este es el relato detallado del proceso seguido para construir un aula virtual de Tecnología con éxito y de las razones que, muy posiblemente condujeron a los fracasos previos.

Cómo instalar Moodle en modo local

Moodle es un gestor de contenidos o CMS (Content Management System) enfocado específicamente a la enseñanza y el aprendizaje en entornos virtuales. Por eso, a diferencia de otros CMS de tipo portal, como Joomla o Drupal, se suele denominar a este tipo de software LMS, acrónimo de Learning Management System o, cambiando el significado del anterior acrónimo CMS por el de Course Management System.

La aplicación principal de Moodle es la gestión de cursos a distancia o la formación on-line. Este tipo de LMS son la plataforma idónea para la enseñanza en entornos virtuales. En términos de software, se trata de una aplicación web, que puede correr en cualquier servidor dotado de un intérprete PHP capaz de manejar una base de datos MySQL. Una característica que lo diferencia de otros CMS es la de crear cuestionarios de tipo test, a partir de un fichero de texto importado.

Las dificultades de instalar un entorno virtual

Instalar un gestor de contenidos en modo local en nuestro PC, ya sea una plataforma de e-learning, un blog o un wiki por ejemplo, es una tarea relativamente sencilla: la mayoría de los gestores proporcionan, en su web de referencia, instrucciones detalladas de instalación que suelen ser parecidas. Sólo hay algunas diferencias entre ellos, que afectan a su estructura de directorios, a la configuración PHP o al modo de guardar los datos.

Pero la luna de miel termina cuando intentamos instalar un gestor de contenidos, en producción, en un servidor web con acceso desde Internet.La primera dificultad aparece cuando buscamos un servidor, en el que alojar nuestro gestor de contenidos, para uso educativo. Las alternativas que tenemos son cuatro:

Gestores de contenido de tipo blog

Un blog o weblog es un conjunto de páginas web enlazadas entre si, en el que el criterio principal de ordenación es el cronológico. Se trata, por tanto, de un instrumento idóneo para que un grupo de personas compartan información a modo de relato temporal o bitácora.

Además de los artículos publicados, que suelen presentarse en orden cronológico inverso (el último artículo publicado ocupa el primer lugar de la lista), un blog puede contener también páginas web fijas, en las que aparece la información del blog que es independiente del tiempo: normas del sitio, ubicación y datos de contacto, organización interna, archivos de ayuda, etc.

El ruido y el diseño del aula virtual

Desde el punto de vista de la teoría clásica de la información, ruido es todo aquel percepto que aparece en el canal, enmascarando o dificultando la recepción de un mensaje. No hay ideología en esta definición. No hay ruido bueno ni ruido malo.

Por poner algunos ejemplos, todo publicista sabe que sus mensajes tienen que luchar con un nivel de ruido de fondo que resta eficacia a sus campañas. Por eso buscan el momento idóneo, si lo pueden pagar, en la franja del prime time televisivo y suben el volumen. Por eso recurren a la prensa gratuita, en la que pueden insertar (de momento) mensajes a página completa a un coste menor que en la prensa de pago.